Летом 1999 года в Исландии, Шон Бейкер участвовал в съемках фильма об экстремальном сплаве для National Geographic. Это был его первый приезд в Исландию после того, как в 1998 году Шон едва не погиб при прохождении водопада Thjofafoss, и, несомненно, ему было тяжело туда возвращаться.

В конце июля, в четверг вечером , я приезжаю на первый терминал аэропорта Heathrow и вижу толпу недовольных исландцев, стоящих в огромной очереди в ожидании регистрации. Кажется, я знаю причину задержки. Я пробираюсь к самому началу очереди, мое предположение подтверждается. Шон Бейкер, Энтони Перкинс, Ричард Белл и вся съемочная группа National Geographic регистрируют свое снаряжение: две лодки, пять упаковок весел и семнадцать коробок съемочного оборудования. К этой огромной куче я добавляю еще свои вещи, окончательно испортив настроение у людей, стоящих в очереди позади нас.

После нескольких часов полета, примерно в 4 часа утра, мы приезжаем в отель. Поспав всего около трех часов, мы садимся на джипы и отправляемся из Reykjavik через Icelandic Interior к первой точке нашего путешествия - Akureyri и водопаду Godafoss. Это самая неприятная часть поездки- полное бездорожье и абсолютно безлюдные пейзажи. Местный каякер- гид Стенни говорит, что в хороший день при попутном ветре эта дорога занимает около девяти часов. Мы же преодалеваем ее за значительно большее время. Наконец это кошмарное путешествие заканчивается и мы оказываемся перед знаменитым водопадом Thjofafoss или "Водопад Воров", как его еще называют. Второе название появилось благодоря обычаю, действовавшему в давние времена - преступникам, приговоренным к смертной казни предлагался выбор- быть повешенными, либо быть брошенными в грохочущие воды водопада. Если кому нибудь удавалось выжить, тот становился свободным, хотя такие случаи истории не известны.

Это место завораживает: представьте, что вы исследуете поверхность Марса и неожиданно натыкаетесь на потрясающий водопад- это и будет Thjofafoss. Во время своей предыдущей поездки Шон совершил здесь свой знаменитый прыжок, который едва не стоил ему жизни. Здесь и начинаются съемки фильма. Журналистка Рут Ингланд из National Geographic, берет у Шона интервью - подробности своей предыдущей встречи с этим монстром. Тяжелую атмосферу, рассказа, рассеивает вид лежащего ничком сейфети- каякера Анта Перкинса, который слишком близко подошел к электрическому забору для скота!

Следующая остановка- место, где Шон установил мировой рекорд, занесенный в 1996 году в книгу рекордов Гиннесса - 19, 7-метровый водопад Aldeyjarfoss. Он впечатляет еще больше, чем Thjofafoss. Похоже, что когда Шон прыгал с этого водопада, у смерти был выходной. В этой местности никогда не бывает совсем темно, поэтому довольно скоро теряешь представление о времени. И хотя сейчас уже почти полночь, кругом все еще светло как днем. Мы подъезжаем к последнему на сегодня водопаду. Именно здесь Шон планирует сделать то, чего так ждет от него National Geographic- прыгнуть с самого впечатляющего и мощного водопада в мире- Godafoss. Некоторое время уходит на обсуждение возможных вариантов прохождения. Оператор Ричард Белл и режиссер Френсисом Дилейн, хотят ярких кадров, Шон же хочет остаться в живых. Наконец планы на следующий день составлены и к 4 утра мы, возвращаемся в наши номера в отеле.

Рано утром в субботу мы опять едем к водопаду. За ночь вода сильно поднялась, поэтому Шон и Ант решают, что первый прыжок будет с низкой части водопада. В ожидании захватывающего зрелища собирается огромная толпа зрителей. Чтобы организовать под водопадом место для съемок, Ант проходит его по чистому боковому рукаву. И вот старт! Шон решает сначала посерфить на небольшом валу в двух метрах выше среза водопада. После разворота вниз по течению у него остается не больше метра до края, но он все равно прыгает буфом, чтобы не попасть в "адскую бочку" внизу. Ричард считает, что этот прыжок было бы лучше снимать камерой, вмонтированной в шлем. Однако Шону эта идея не нравится.

Решив, что следующий прыжок будет с высокой части водопада, Шон и Ант проверяют глубину бассейна внизу. Затем по веревке Шон возвращается наверх, а Ант остается внизу на страховке. Зрителей становится все больше и больше. Звучат обычные вопросы.
Кто этот сумасшедший англичанин?
Неужели он пытается покончить с собой?
Когда это покажут по телевизору?
Отвечать на все эти вопросы приходится Тиму Баснетту из SAS Institute.

Предстоящий прыжок гораздо рискованнее всех предыдущих. Узость струи делает заход чрезвычайно трудным, а острые камни вокруг только добавляют опасности. Но Шон все делает правильно, и со стороны прыжок выглядит совсем простым. На этот раз помощь Анта не требуется. Аплодисменты стихают, веревка возвращается на место, и Шон готов прыгать по центру водопада. При таком высоком уровне воды ошибка недопустима. Угол, скорость и линия движения должны быть точными, но все усложняется брызгами, которые на заходе сильно снижают видимость. Это не простая задача. Если Шон во время прыжка сделает что-то не так, мощная струя воды может прижать его к дну, как струя из- под крана прижимает шарик для пинг-понга. Так случилось с ним прошлый раз на водопаде Thjofafoss. Приготовления к прыжку очень важны и отнимают много времени. В такие моменты основную роль играет психологическая уверенность каякера. Один неверный гребок и результат может быть фатальным. Здесь нет места нерешительности.

Несмотря на то, что вокруг находятся сотни людей, в момент прохождения Шон может положится только на себя. На мгновение показавшись на вершине водопада он исчезает в дымке, и через секунду появляется вновь только уже внизу. Скорость, угол, линия движения- все безупречно. Шон поднимает в сторону толпы руку, показывая, что доволен результатом.

Воскресенье- совершенно другой день- сегодня нет больших водопадов, зато нас ждет горячая, почти кипящая бирюзовая лагуна и много бурной воды. Горячая лагуна создает массу проблем для съемочной группы: от обожженных ног до запотевших объективов. Но получившиеся кадры неожиданного появления Шона из пара все оправдывают. Вскоре мы оставляем тепло лагуны и устремляемся к каньону, расположенному ниже водопада Godafoss. С помощью камер, прикрепленных к шлемам, и довольно странных новых приспособлений, разработанных Ричардом и Шоном, снимаются отличные кадры, на которых запечатлено и прохождение, видимое глазами каякера, и он сам . Ант опять развеселил всех, умудрившись при "тюленем спуске" помять нос второго каяка Шона. Середина дня заполнена экстремальными прохождениями, которые дают массу возможностей для проверки у Анта навыков сейфети - каякера. На этот раз все также обходится без больших неприятностей.

После того как материал для фильма отснят, мы всю ночь добираемся до нашего отеля в Рейкйавике . Наш самолет вылетает в 7 утра, а нужно еще успеть собраться. Когда мы наконец приезжаем в отель, у нас остается ровно 45 минут до отъезда в аэропорт. Как раз достаточно, чтобы принять душ, переодеться и оплатить счет. Мы приезжаем в аэропорт и оказываемся в конце огромной очереди. Узнаем, что на наш рейс было продано больше билетов, чем есть посадочных мест, поэтому нам приходится лететь в Глазго.

Вместо заключения:
За три дня и четыре ночи, проведенных в Исландии было отснято несколько кассет пленки с превосходным материалом, но некоторым из нас пришлось поспать меньше шести часов, а время, проведенное в напряжении почти равняется времени проведенному в Исландии. Все это похоже на божественное возмездие.