Впервые мы встретились в Никки в Новой Зеландии в феврале 1999 года. Она снималась в фильме у ребят из Driftwood Production. Это был документальный фильм для американского кабельного телевидения, о женщинах - каякерах. Вместе с ней там снимались Баффи Бейли, Джейми Саймон и Шеннон Керролл. Они совершали первопрохождение по реке Waitaha. Никки говорит, это был отличный классический сплав: два дня большой воды, даже слишком большой для каньона. Много времени было проведено в кустах. Они также пытались совершить первопрохождения по Milford sounds, где есть много непройденных кусков, но для того, чтобы там был хороший уровень воды, постоянно должен идти дождь, кроме того нужна была дорогая вертолетная заброска.

Затем Никки поехала летом в Европу и участвовала в нескольких соревнованиях по родео. В следующий раз мы встретились с ней на Sjoa Kayak Festival в Норвегии, гда она выиграла родео.

(Никки в детстве занималась конным спортом, но в 19 лет она поехала в Штаты, и увлеклась каякингом).

Почему ты бросила кататься на лошадях?
С каяками проще, их не надо кормить… В среде каякеров у меня повилось много хороших друзей. Каякинг - это хорошие физические и психологические нагрузки, кроме того, он заносит тебя в удивительные места.

А почему ты вообще занялась каякингом?
Из-за симпатичного инструктора, который учил нас делать эскимосский переворот. Это было, когда мне было около 16 лет. Потом я начала кататься на лодке и мне понравилось.

Как ты зарабатываешь на жизнь?
Я работаю гидом на рафте или официанткой, инструктором по каяку, а также занимаюсь понемногу всякими мелочами.

Что привело тебя в Норвегию?
Здесь огромное количество мест для игрового сплава, кроме того, я хотела пройти несколько рек.

А какие реки ты уже прошла?
Я недавно приехала, поэтому сейчас я сплавилась только по игровому участку реки Sjoa и по верхней части реки Ula. Я буду здесь еще три недели, так что надеюсь пройти еще кучу хороших речек. Норвегия- это новая Мекка для каякеров. Похоже, что люди, наконец, начали это понимать. Здесь для всех есть возможность сплавляться, не только для экстремальных каякеров.

Сейчас снимается фильм по Норвежским рекам, премьера которого будет на чемпионате Мира. Это, возможно, откроет глаза на Норвегию еще большему числу людей.
Да, я согласна. Когда я ехала сюда, мной двигало в основном то, что мои друзья говорили об этом месте и то, что оно им очень понравилось.

Как готовишься к крупным соревнованиям?
Основная задача в этом сезоне была принимать участие в соревнованиях, потому что я мало выступала в Новой Зеландии. У нас не так много женщин- каякеров или людей, которые серьезно соревнуются. Поэтому, чтобы готовиться, я приехала сюда. Здесь у меня есть возможность постоянно кататься на лодке и совершенствовать мою фристальную технику. Пока я здесь, я буду заниматься родео, но также мне хотелось бы уделить достаточно времени сплаву по рекам. Наверное, я поеду домой в декабре, и пробуду там три месяца. Я живу совсем рядом с валом, поэтому я могу кататься сколько захочу. Это хорошая подготовка.

Как фристайл развивается в Новой Зеландии? Его популярность растет?
Похоже, что да. Я думаю, что сейчас некоторые их наших соревнований похожи на командные состязания, и они больше предназначены для лучших или экстремальных каякеров. Я думаю, что люди, которые являются начинающими каякерами или катаются на лодках только по выходным, многое упускают, т.к. не приходят больше на соревнования. Раньше было много начинающих каякеров и каякеров среднего уровня, а теперь только профи- те, кто борются за место в команде. Поэтому прошлый сезон был не очень хорошим для родео. Но в Новой Зеландии рынок каяков очень большой, люди покупают много игровых лодок и сами занимаются плейботингом. Просто они не участвуют в соревнованиях по родео. Я не думаю, что это хорошо для родео.

Что ты думаешь о будущем фристайла как вида спорта?
Он должен стать более профессиональным. Сейчас участники соревновний являются и организаторами, и судьями и т.п. Кроме того родео нуждается в большем разнообразии, потому что на Северном острове, где я живу, есть всего два места, где мы проводим соревнования. Если вы проводите каждый раз одинаковые соревнования, люди просто перестают приезжать на них. Просто пропадает интерес. Нам придется ввести некоторые забавные элементы, может быть экстремальные скоростные спуски, или фан слалом, с общим стартом, или родео на ретро-каяках. Это будет зависеть от того, кто будет организовывать соревнования в Новой Зеландии.

А что ты думаешь о фристайле как олимпийском виде спорта?
Это было бы здорово, я бы хотела выступить на Олимпиаде. Но в таком случае родео должно сильно измениться, и может потерять свою привлекательность.

Мне кажется, что число женщин-каякеров увеличилось за последние годы.
Я думаю, что просто все это время они были немного позади ребят, а сейчас они их догоняют. Когда я приехала на чемпионат Мира в 97 году, это, наверное, был самый легкий год, чтобы выиграть, в отличие от того, что будет в этом году. Так что за два года уровень каякеров сильно улучшился. Я не уверена, что женщин стало больше, но их уровень повысился втрое. Может быть, дело в лодках или в чем- то в этом роде, я не знаю.

Ты можешь дать какой-нибудь совет женщинам, которые хотят чего-то добиться во фристайле?
Для начала они должны получать от этого удовольствие. Ты не можешь заниматься фристайлом, если не получаешь хороший заряд положительных эмоций. Тебе просто надо кататься и получать удовольствие, серфить на валах. Если делая это, ты смеешься, получаешь кайф, значит тебя это затянет и тебе захочется делать больше, но ровно столько, сколько тебе хочется. Тебе не обязательно делать что-то экстремальное, ты не должна делать картвилы, просто выбери правильную лодку и получай кайф от серфинга, или чего-то подобного, можешь, например, делать спины. Сплав по рекам- это наверное оптимальное занятие, но фристайл помогает научиться лучше держать равновесие и приобрести правильную технику, поэтому оба эти занятия идут параллельно. Если где-то недалеко есть участок реки для игрового сплава с хорошим подъездом, езди туда постоянно. Но не стоит просто сплавляться вниз и ничего не делать. Заходи в улова и учись, задавай вопросы. Пытайся постоянно узнавать что-то новое и старайся делать это. Попробуй в течение нескольких месяцев воспринимать это как серьезный спорт и тренируйся.

Почему каякинг - это хороший спорт для женщин?
Много ребят, здесь легко найти себе парня. Это не самоцель, но все равно что- то особенное. Но это и тяжело, живя в машине и не причесываясь.

Какие у тебя планы на ближайшую пару лет?
Есть некоторые, но я стараюсь не строить планы слишком часто, потому что все может измениться, или обстоятельства могут направить тебя совсем по другому пути. Но после чемпионата Мира, я точно хочу опять поехать в Европу, поэтому я уже купила себе обратный билет. Хочу больше участвовать в экстремальных гонках- это то, чем бы мне хотелось заниматься, даже больше чем родео. Экстремальные гонки очень захватывают, и есть очень много разных интересных рек, это лучше чем ездить с соревнований на соревнования. Может быть, еще поработаю. Наверное, в рафтинге, из него можно что-то почерпнуть. Ну и буду сплавляться по интерсным рекам с хорошими друзьями.

Есть какое- то место в мире, куда бы тебе очень хотелось поехать?
Последние несколько месяцев Норвегия была местом, куда я просто умирала от желания поехать. Некоторые мои близкие друзья много сплавлялись в Индии, в Пакистане и в подобных районах. Думаю, однажды мне захочется побывать там ради другого опыта, не только ради рек, но и чтобы ощутить всю полноту путешествий и связанных с ними трудностей. Мне бы хотелось совершить полностью автономную экспедицию.

У тебя были какие-нибудь неприятные случаи, когда ты сплавлялась на каяке?
Наверное, больше, чем просто пара неприятных заплывов, это было, когда я только начала сплавляться по рекам 5 категории. Я всегда делала это с налета, и у меня не было достаточного опыта. Но потом я очень много занималась фристайлом, моя техника значительно улучшилась, поэтому теперь мне легче сделать все правильно в пороге, а может быть, я просто обношу больше чем раньше. Поэтому за последнее время у меня не было неприятных ситуаций. Я имею ввиду, что конечно у меня был стандартный набор заплывов, но они не сильно меня пугали. Я думаю, самое плохое, что может случиться, это застрять где-нибудь и не иметь возможности кататься на каяке.

Как ты готовишься к экстремальной гонке или спуску по сложной реке?
Я всегда обнаруживаю, что если я некоторое время не сплавляюсь по сложным рекам и пытаюсь к этому вернуться или мне надо пройти очень сложный порог, я начинаю нервничать, и если я не могу это преодолеть, у меня никогда не получиться хорошо. Поэтому мне надо глубоко вздохнуть, собраться, и как только я сажусь в каяк, я брызгаю водой себе в лицо и полностью фокусируюсь на реке.

Что ты думаешь о Новой Зеландии по сравнению с другими местами?
Новая Зеландия- это мой дом, где я выросла, и я думаю, это отличный остров. Это удивительно думать о том, как он молод и о количестве людей, которое там живет, и что они изолированы от всего происходящего в мире. Там здорово, окружающая природа просто потрясающая, и хорошо развиты приключенческие (outdoor) виды спорта. В Новой Зеландии есть такие вещи как e-mail и легко доставать газ и продукты. Там есть несколько просто фантастических мест, хотя и вся страна замечательная.

Ты можешь дать какой-нибудь совет людям, которые поедут в Новую Зеландию. Что им следует знать или делать?
Покупайте автобус, делайте в нем сзади лежанку и проведите там пару-тройку месяцев. Вы можете просто путешествовать по стране, готовить на газовой горелке, и это обойдется вам недорого, покупайте все в продуктовых магазинах, и валяйтесь в кровати пока идет дождь или летают песочные мухи. Сплавляйтесь по рекам и побольше походите пешком, съездите к океану, посерфите на волнах, попробуйте все, что можно делать в Новой Зеландии, а не только каякинг. Приезжайте и приятного вам времени.

Ты много пользуешься Интернетом?
Нет. У меня есть e-mail, но по Интернету я еще особо не лазила. Но буду, скоро, когда вернусь домой и смогу сидеть за компьютером больше получаса. Это тяжело, когда все время путешествуешь.

перевод Савиной Марии